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"Le parlement a levé leur immunité parce qu'ils ont violé les droits des autres", a déclaré Hun Sen. "Retirer leur immunité ne veut pas dire qu'ils vont être condamnés", a ajouté le Premier ministre, "mais cela permet aux tribunaux de traiter ces affaires, en suivant les procédures légales".

La justice au Cambodge est notoirement corrompue.

"Sam Rainsy est parti à l'étranger ce matin pour régler des affaires diplomatiques", a déclaré Eng Chhay Eang, secrétaire général du PSR. "Ici nous ne pouvons rien dire, alors il va à l'étranger expliquer clairement cette question à la communauté des pays donateurs".

"La levée de son immunité montre que le parlement cambodgien ne respecte pas la démocratie", a-t-il dit à l'AFP.

Sam Rainsy et Chea Poh font l'objet d'une plainte en diffamation du Funcinpec pour avoir déclaré que le dirigeant de ce parti royaliste, le prince Norodom Ranariddh, avait accepté des pots-de-vin avant de rejoindre le parti de Hun Sen, le Parti du peuple cambodgien (PPC), pour former un gouvernement de coalition en juillet dernier.

Après les élections de juillet 2003, Hun Sen, bien qu'ayant remporté largement le scrutin, n'avait pas pu pendant un an former un nouveau gouvernement, faute des voix nécessaires.

Après des mois de tractations dans un climat empoisonné, le prince Ranariddh avait finalement rompu une alliance conclue au lendemain des élections avec Sam Rainsy pour former un gouvernement avec le PPC.

Sam Rainsy est aussi l'objet d'une autre plainte en diffamation, de Hun Sen et du PPC, déposée en janvier 2004 après que Sam Rainsy eut accusé le Premier ministre d'avoir projeté de l'assassiner ainsi que quatre autres personnalités de l'opposition.

Sam Rainsy avait lancé ces accusations après l'assassinat en pleine rue de Chea Vichea, leader syndical de premier plan.

Le troisième député du Parti Sam Rainsy dont l'immunité a été levée jeudi, Cheam Channy, a été accusé par le gouvernement d'avoir constitué des "forces armées illégales", ce qui a été jugé très peu vraisemblable par les analystes.

Dans un communiqué, l'ambassade des Etats-Unis a "fermement condamné" la levée de l'immunité des trois députés rainsistes.

"Nous sommes profondément préoccupés de voir que l'Assemblée nationale a choisi de s'occuper d'activités politiques qui semblent destinées à réduire l'opposition au silence", dit le texte.

"Nous appelons toutes les parties à travailler ensemble pour résoudre cette question immédiatement, d'une façon qui préserve les libertés politiques, les principes démocratiques et restaure l'intégrité de l'Assemblée nationale".

Sam Rainsy dispose de puissants soutiens à la Chambre des représentants américaine.

Mercredi, le porte-parole du Département d'Etat Eric Boucher s'était déjà dit "préoccupé" par les informations selon lesquelles des députés du PSR puissent voir leur immunité levée pour "des raisons de politique". Il avait averti "ceux qui pourraient envisager cette action" de "conséquences pour le statut international du Cambodge".

Source: Le courrier international